Atletyka jako jedna z form ćwiczeń siłowych posiadać będzie bardzo długą historię. Tak naprawdę od tysięcy już lat ciężkie warunki życia zmuszały człowieka do wykonywania różnego rodzaju pracy, przede wszystkim tej fizycznej. W początkach dziejów człowiek kierował się przede wszystkim ochroną życia oraz zdobywaniem pożywienia w kształtowaniu swojej sprawności fizycznej. W rozwoju atletyki bardzo znaczącą rolę posiadała chęć szczególnie młodych ludzi do pokazania innym swojej sprawności oraz siły. Kult siły zauważalny był już w przypadku starożytnych kultur na całym świecie. W przypadku antycznych igrzysk olimpijskich podnoszenie ciężarów nie wchodziło w skład dyscyplin rozgrywanych, jednak herosi oraz atleci byli czczeni prawie jak półbogowie. Zauważalne są jednak w tych czasach między innymi ślady osób, które zajmowały się podnoszeniem ciężarów, między inny ważące ponad sto kilogramów kamienie, wyrzeźbione w takowy sposób aby ich chwycenie było jak najbardziej komfortowym, umożliwiającym podniesienie. W czasie kiedy zorganizowano pierwsze nowożytne igrzyska olimpijskie, podnoszenie ciężarów bezpośrednio znalazło się na liście sportów.