Zawodnicy amerykańskiego futbolu mają często bardzo ściśle określone specjalizacje. Większość uczestników jednego meczu stoi na pozycjach atakujących i pozycjach obronnych. Jeśli chodzi o aspekt ataku to w tym miejscu możemy wyróżnić kilka popularnych pojęć takich jak linia ataku, rozgrywający, biegacze, skrzydłowi czy też końcowi. Linia ataku składa się z pięciu zawodników, którzy atakują drużynę przeciwną, a rozgrywający zwykle rozpoczynają wszelkie akcje na początku meczu. Biegacze to grupa bardziej pomocnicza niż ta, która ma prawo do atakowania – jak wcześniej wspomniałem, w futbolu amerykańskim wszystkie role są bardzo dokładnie podzielone, nie można ich sobie zmieniać w trakcie meczu i przed meczem również, ponieważ może zepsuć to zaplanowany mecz, czego nikt nie chce, ponieważ z zepsutego meczu nie ma nic jak tylko stracony czas. Jeśli chodzi o obronę to rozróżniamy tutaj linię obrony, która składa się z trzech do sześciu graczy pełniących funkcję obronną. Istnieją również formacje specjalne, gdzie dwóch zawodników takiej formacji w trakcie całego meczu pełni bardzo szczególną rolę, która niejednokrotnie może wpływać na wygraną bądź przegraną – są to zwykle najlepsi zawodnicy jacy grają w drużynie.