Kajakiem nazywamy niewielką łódź turystyczną lub jeśli używamy jej do uprawiania sportu to jest to łódź sportowa. Kajak jest napędzany poprzez wiosło, zbudowane z dwóch piór. Nie są one przymocowane w odróżnieniu od łodzi wiosłowej. W kajaku sterujący nim siedzi twarzą w kierunku płynięcia. Słowo kajak pochodzi od słowa qajaq, wymawia się ja kaja-kch. W obecnych czasach można spotkać bardzo różne kształty kajaków, a także różną technologie jego wykonania. Kajaki rodeo są to najkrótsze kajaki i służą do akrobacji. Mają one 1,7 metra długości. Najdłuższe są to kajaki regatowe (zmieszczą się w nich cztery osoby). Mają one długość 11 metrów. Kajaki służące do pływaniu turystycznego mają przeważnie długość od trzech do pięciu metrów. Kajaki można podzielić na: kajaki rekreacyjne, kajaki turystyczne (te natomiast można jeszcze bardziej dokładnie podzielić na turystyczne, morskie, górskie), kajaki sportowe (te także można podzielić na: regatowe, górskie slalomowe, górskie zjazdowe, do rodeo kajakowego, do kajak-polo). Technologicznie można podzielić na te wykonane z laminatu, z polietylenu, kajaki składane, kajaki z drewna, czy kajaki z tworzyw termoplastycznych.